L’Iran cherche à s’assurer le soutien de l’Afrique

Le président iranien Mahmoud Ahmadinejad a quitté dimanche Téhéran pour une mini-tournée africaine destinée à renforcer les liens politiques et économiques avec le Bénin, le Ghana et le Niger. A Cotonou, Ahmadinejad a été a élevé à la dignité de Grand Croixde l’ordre national du Bénin, la plus haute distinction honorifique du pays.

L'Iran, sous le coup d'une série de sanctions économiques liées à son programme nucléaire controversé, cherche à s'assurer en Afrique des soutiens à l'ONU, notamment parmi les pays musulmans. Les puissances occidentales et Israël soupçonnent Téhéran, malgré ses démentis, de dissimuler un volet militaire sous couvert d'activités nucléaires civiles.
 
 En avril 2010, M. Ahmadinejad s'était rendu en Ouganda pour plaider sa cause dans le dossier nucléaire, alors que Kampala détenait un siège temporaire au Conseil de sécurité des Nations unies.
 
 L'Iran s'est également rapproché de la Mauritanie, du Sénégal et du Nigeria. Mais les relations avec Dakar et Abuja ont connu des hauts et des bas. 
 
 Les liens diplomatiques avec le Sénégal ont été renoués début février, après un an de brouille, Dakar ayant accusé Téhéran d'avoir livré à la rébellion en Casamance des armes utilisées lors d'attaques contre les troupes régulières.
 
 En février également, les autorités nigérianes ont annoncé l'arrestation de trois personnes, accusées d'espionnage au profit de l'Iran.
 
 Téhéran est par ailleurs un allié du Soudan, autre pays à faire l'objet de sanctions à l'ONU et dont le président Omar el-Béchir est recherché par la Cour pénale internationale (CPI) pour génocide et crimes contre l'humanité au Darfour.