Le pape Benoît XVI a lancé dimanche un appel en faveur de la paix au Proche-Orient et en Afrique, dans son message au monde prononcé depuis la place Saint-Pierre au Vatican à l'occasion des célébrations de Pâques, la plus importante fête du christianisme. Lors de cette adresse solennelle, retransmise par des télévisions du monde entier et suivie place Saint-Pierre par des dizaines de milliers de fidèles, le pape a évoqué l'Afrique, près de trois semaines après son déplacement au Cameroun et en Angola.
Il a exhorté le continent africain à utiliser "les armes de la justice et de la vérité, de la miséricorde, du pardon et de l'amour".L'Afrique "souffre de façon démesurée de conflits interminables et cruels - souvent oubliés", mais aussi "de la faim, de la pauvreté, de la maladie", a-t-il souligné.
Le pape a par ailleurs jugé "urgent de redécouvrir des perspectives capables de redonner l'espérance" en un temps d'"insuffisance globale de nourriture, de trouble financier, de pauvretés anciennes et nouvelles, de changement climatique préoccupant, de violence et de misère (... et) d'un terrorisme toujours menaçant".
Le chef de l'église catholique a ensuite donné sa bénédiction "urbi et orbi" (à la ville et au monde), qui conclut les célébrations pascales durant lesquelles sont commémorées la mort et la résurrection du Christ, fils de Dieu descendu sur terre, selon la tradition catholique.